早点还没上来，进来几三个蒙古人打扮的汉子，对小王子施大礼，又对在坐的各位施抚胸礼，一大个子说:“小王爷呀，你出来快半月了，老王爷大怒，今天必须回去，莫要再乱跑了。”

小王爷丧气地说:“正起兴呢，也罢，先回，宋少爷一万块钱呢，我在这儿等一会吧，你去弄钱，开成银票”。

宋文辉也是鸡脚杆子上刮肉的角色，心里疼呀。手里拿着骰子仔细看，是自己的呀。

早有人报给了宋子玉，宋大掌柜想不明白，局是自己儿子设的，又在自己家，赌具是儿子提供的，怎么回事呢。许是儿子该输了吧。

“给钱，”宋子玉给管家说。

管家说:“少爷把柜上的现钱全拿走了，年前我们低价进了好几万的货。”

宋子玉说:“去钱庄借，找牙行做保。”

其实是一个很简单的骗局，那天后半夜，宋文辉赢了小女子，女子百般温柔，两人一次又一次来了三回，宋文辉沉沉睡去后，她悄悄起来换了骰子。后来在捡起时又换成了宋少爷自己的骰子。小王爷、侍卫是小个子土匪他们。

小女子无名无姓，是兰州杂耍班里走钢索的艺人，艺名叫小花蕊，吴燕山雇她花了五十块银元。

几天后的一个夜晚，宋文辉的同学悄悄的摸到牙行，从吴三木手里拿走了五百银元的银票。

小花蕊性子野，竟看上小个子土匪，就给他做了媳妇，成为河西第一个女土匪。

宋文辉身在局中，平日里事事拔尖，自视甚高，过于自信，心思又在女孩子身上，不上当都难。

宋子玉家的小少爷宋文辉输了一万银元的事不径而走，有人说:“是被人耍老千诈了，”也有人说:“是宋家败运了，设在自己家的赌局也输的那么惨”。

不管咋说，名声是坏了。

初十过了，年味慢慢的淡了下来，街上的商铺、饭庄陆续开门营业，贩夫走卒也开始重新回到自己的地盘上挣那几个吊命钱。

位于西关大十字的牲畜、皮货市场开始交易，只是生意很惨淡。商人们要么尚未从过年期间醇香美酒的沉醉里完全清醒，要么是还在享受妻妾、儿女为节日营造的天伦之乐。可以想象的到，他们常年奔波在外，就那几天生活在温柔乡里，实在是难以割舍。

市场里零零星星的客商成了各商号争抢的目标。

中午时分，一大个子客商主仆二人牵马在冷冷清清的市场里转悠，不论哪家商号招呼都不进去，走了一大圈出去了。

大仓李管事也看见了，他没有兜揽这两位。吴三木在年前让他尽可能出货，不要图便宜进货、压货。手头存货不多，也就用不着拉客商。

外地商户们年前要么为周转资金，要么为变现回老家过年，总会尽快出货，本地商号乘机压价收购入库囤积，来年待价而沽，这是老生意经了。吴三木不让大仓收货入库，自然就便宜了宋子玉。恒远商行在年前就低价进了近十万银元的皮货、布料等等。

宋文辉的一场赌局把家里的现银抄了个干净，恒远商行的存货急需盘活，市场开始交易后，做了几笔小生意，小打小闹而已。

市场上转了一圈的客商主仆二人进了恒远商行，管事看着眼生，穿着也不像是大客商，就没有太过热情，大个子看了一下管事，对仆从说:“尕娃，阿大带你上新疆吧，*啊奶奶甘州弄不成了。”出去走了。

一会儿管事才反应过来，这两人河州口音，应是回族，他们不过年，汉族人过年期间停业，人家生意照常做，去新疆办货量就小不了，想明白了后，管事追了出来，两人并没走远，管事叫住一问，两人要采买一百张羊皮和青皮布料，虽不是大客商，但也不算少，符合管事的判断。

管事说:“掌柜的，去我们库房看看吧。”

大个子说:“看阿目啥呢，没有东西吧。”

管事依旧淡淡的说:“看了你就知道有没有货。”

三人进了仓库，大个子戴着绵手套仔细看着每一垛皮货的毛色，手抚摸着羊毛，不时把手伸到垛子里摸一下，看皮毛捂坏了没有，看完出来，大个子对管事说皮货成色差，管事心道:“年前低价收的，成色能好吗。”两人告辞离开了。

两人出来转到街角，解开马出了城。一出城门，快速上马朝绣花庙方问飞奔而去。

几个时辰后，恒远商行仓库里面的皮货起了火，火势不大，但冒的烟很浓，仓库的防火措施很周到，伙计们很快灭了火。不过，一库的皮货被烟熏火燎后全废了。

两个客商当然是土匪吴燕山带着一个小匪。原来的谋划是在交易市场转悠，引起注意，被恒远商号请到货仓，人家没有上钩，两人就直接去了恒远商行，引管事上钩，看货时往皮毛上抹了些土匪放火用的东西，又在垛子里塞了一些，这事就成了。

吴三木听到恒大商行起火的事，正一个人在牙行喝着小酒，不由自主地念了两句秦腔《挑滑车》:“看着前面黑洞洞，定是那个贼的巢穴，待我这就上前去，杀他个干干净净。”

下午他就到大仓吩咐李管事，把仓库收拾利索，从新疆来的第一批货过几天就到。吴三木年前就写信给新疆的老朋友，让他备好皮货，并想法子搞清买枪支弹药的路数，初三发出驼队，算日子该到了，刚好占领宋家无货可供的市场空白，这么精明的算计，不发财也难呐。

宋文辉输钱后察觉到事情不对头，是着了人家的道，郁气难舒，一病不起，今天听到仓库着火，连咳几声，昏迷不醒。

宋子玉顾不上仓库的事，守在儿子身边看医生扎针，折腾了一会，宋文辉慢慢的醒了，看见父亲在身边，拉住父亲的手说:“爹，咱们得罪人了，对方势力很大，这是赶尽杀绝的连环计。”

宋子玉的智商远远赶不上儿子，听儿子的话说道:“儿子，你好好养病，我能猜个八九不离十，等老子喘过这口气，让他们死无葬身之地。”

“爹，不能这么干，明枪易躲，暗箭难防，有两个办法，第一、如果你能猜到设套的人，去拜访他，人家要什么给什么，只求保住商号和家人性命。第二、赶快卖掉家产，回山东老家，和大哥一起生活，远离是非之地。爹你就听我的吧”。

宋子玉是什么人，会道门掌会，甘州城里也是有一号的，哪能轻易认怂。听了儿子的话，虽然心里咯登了一下，但还是不以为然，安慰道:“你好好养病，这事爹会弄周全。”

宋子玉想的是:“只要掌握会道门，会道门里的钱会源源不断地进入宋家，他是掌会，是甘州会道门的发起者，这是谁也不能动摇的。”

他忘了甘州人的一句俗话:“麻绳子就打细处断”。

正月十五下午，关五爷带着少年每人骑一匹马，还牵了一匹，二人三马到了罗望家。

罗望见到两人连忙行礼，接过少年手里的礼物，请进屋坐下。关五爷和罗望母亲寒喧一番后，说了来意，他想请罗望当一次保镖，下午***要举行祭坛大会，也是教里的年会。

上次祭坛大会后，关五爷被打，心有余悸，他对罗望母子说:“请罗兄弟帮我个忙吧，不用进去，就在门口看着，等散了陪我回家就行。”

母亲说:“去吧，朋友之间何用个“请”字。”

罗望也想，关五爷专门来请是不能断然拒绝的。

三人来到地方，只关五爷进去了，少年和罗望坐在门口闲聊等待。

两人交谈中，罗望知道了少年是关五爷的干儿子，名叫关晓。打小生活在关家，五爷对少年很好，视如己出。

罗望猜不出关五爷出于一种什么心思，从没有给罗望介绍过关晓。

正闲谈着，里面传出吵架的声音。罗望、关晓就起身朝里看。

宋子玉坐在台中央椅子上，其余四个人分列两则。

宋掌会是费了心思的，所有仪式都由本人主持进行，他讲经时，下面教徒们也很安静，似乎一切都在掌握之中。

出岔子是在他宣布增加一名会首的时候，刚说完要增补一名会首，下面就有人喊:“选会首要遵从神明旨意，扶乩确定……，对呀，前几位会首也是扶乩产生的嘛……。”

宋子玉之前和几位会首商量过，定的人选他们也同意，他想增加一个自己人牵制关富智，谁成想有人临阵变掛，三爷乜家成和二爷李华堂主张扶乩确定，四爷邹世平说按掌会意见，三人就吵起来了。

关富智没有参与吵架，而是对宋子玉大声说:“宋掌教，我们每个都是扶乩产生的，既然道徒们主张扶乩，何不顺水推舟呢。”

宋子玉想了想，觉得扶乩也是自己执木笔，应该不会出差错，就大声说:“谁当教首当然要遵从神旨，三才人员，抬上沙盘。”

三个年少的教徒准备好了沙盘、桃木笔、在桌子上放了笔墨、纸张。

宋子玉站起身，面对着神像，行三拜九叩大礼，嘴里念叨着什么，又大喊一声:“神祉归位，起盘。”

他扶着桃木笔对准沙盘，紧闭双眼开始写字，名称叫“天才、地才”的教徒抬着沙盘前后左右移动，写毕，宋子玉又喊一声:“诸神示下谕旨。”

“人才”拿纸笔在纸上乱画一气。

宋子玉刚要伸手去拿“人才”写好的纸，二爷李华堂抢先拿到，大声宣告:“神旨明示，关富智乃关帝圣人之后，继掌道门。”

宋子玉楞了一下，一把抢过来，邹世平、乜家成也凑过来看，写的果然是这句话。

宋子玉喊叫:“有人捣鬼，来人，拿下叛逆关富智。”

众人没有响应，只上来四位，一看关富智后面站的两个人，不敢再上前。是罗望和关晓发现事情不妙，跑进来站在了关富智身后。那四位已领教过了，知难而退的道理谁都懂得。

乜家成大声说:“既然神旨明示，各位道亲拜见新掌会。”

台下的教徒们单腿跪地齐声高呼:“拜见新掌会。”

宋子玉一看大势已去，迈步想离开，却听李华堂大声说:“拦住他，他私吞会道门里的钱财，你们交的入会费、听经费、坛主费、共十二项，大多被宋子玉私吞，我这里有帐。”

这些教徒多不识字，本就是被亲朋好友拉进来的，发了毒誓，交了名目繁多的费用，钱让掌会私吞，各个气愤难平，有人喊叫:“抄家去，让他吐出来。”

教徒们应声大喊:“对，抄家，让他吐出来。”

那四个人乘乱架起宋子玉就往家跑。

关富智对其他三人说:“咋弄呢，去看看吧，可不能伤人。”

罗望眼里一片迷茫，心里清清楚楚宋子玉、关富智这些人只不过是在利用会道门玩弄“愚者求福、黠者敛财”的把戏，可他自己干了什么呢！

罗望回家了，接下来发生的事是刘甲后来告诉他的。

在这样的场合，人们愚昧无知、盲目从众，劣根性表现的淋漓尽致。

关富智带着教徒们到了宋家恒远商行门口，见到大门紧闭，台阶上站着宋子玉、宋文辉、四个打手和刘元柱。

今天早上，宋文辉一看父亲没有听他话，仍然叫人到家逐项安排会道门年会的事情，就猜到可能要出事，等宋子玉带人离开家，宋文辉就去了刘家，以子侄礼拜见刘元柱，将家里发生的几件事一一讲给刘元柱，并请刘元柱劝阻宋子玉退出是非，保全自身。刘元柱出于商会维护商号利益的目的，来到了宋家，就碰到了这一幕。

教徒中许多人是小商人，认识刘元柱，会长的威信让他们望而却步。

刘元柱走上前历声质问:“你们要干啥？商户受到商会的保护，如果有人要行灭绝人性的事，商会决不答应。”

宋文辉已知道年会上发生的事，他走到关富智跟前行礼后低声说:“关爷，您是看着我长大的，我爹如果办了糊涂事，请爷高抬贵手放过去，我们全家离开甘州，永不回来，如果这些人要是冲进去，我就吊死在你顺来饭庄门口，做人还是留一线的好。”转身走到了宋子玉身旁。

关富智犹豫了。今天所有的事，他都精心做了安排，无论是下面喊话的人，还是担任扶乩“三才”的人，他都请到家里反复演练、给了重金，目的就是一举打垮宋子玉，让他倾家荡产以报挨打之仇。现在，刘元柱的阻止，还有宋文辉的话让他犹豫了。“算了吧，反正我的目的已经达到了。”他这么想着，转身对教徒们说:“道亲们，刘会长的话我们要听，宋子玉私吞的钱有帐册记录，容不得他不交。再说私抄人家也是大罪，我是新任掌会，本门信徒必须听我的话，……。”

接下来的几天，宋子玉开始清盘卖房、出让商行。

关晓对会道门新任掌会、镇公所管事、顺来旅店、饭庄东家关富智说:“要不咱买下来”。

关富智笑着拍了拍干儿子的后脑勺说:“你是要告诉全甘州的人，宋子玉的事与我有干系。”

小个子土匪这些天一直在吴三木的牙行，听到宋家清盘子卖产业，对吴掌柜说:“他跑了，咱们买下来吧。”

吴三木的回答是:“猪头，知道猪是咋死的。”

最后，宋子玉把把房产、商行尽数卖于刘元柱，举家回了山东。

后来甘州有人传说宋子玉到山东靠上了总会首，成了会道门里呼风唤雨的人物。宋文辉在山东投靠了什么人，官做的很大。