魏宝说:“从甘州出发已经十天了，来时刘掌柜没什么事，只让我尽快把信送到。”

马九旺叹气说:“接到韩旅长的电报，命我带兵到甘州剿匪，今天在肃州休整一天，明天我们一同回吧，过了这么长时间，要出的事很可能已经发生了。”

马九旺打开信看完，自言自语地说:“是这样啊，难怪下了死命令。”

已经到达宁夏，正在布署部队作战的韩起茂接到了省府电文，很不得立刻杀了吴三木，免得牵连到自己，派兵返回甘州不可能，送信又不安全。由于部队电台只配到了团级，无奈之下，韩起茂只好对马九旺下达了立即带兵到甘州，就地处决吴三木、剿灭贼骨头的命令。

吴燕山一伙在半夜三更时分到达距山谷城不远处。走在最前面的吴燕山低声命令:“下马休息，最后一次检查装备”。他们不能走大路，是横穿戈壁滩过来的。

稍事休息，吴燕山拍了一下老四，老四短足地说:“上，”带着小花蕊和两个人快步走向城墙倒塌的豁口处。靠近城墙，老四和小花蕊从肩头取下带着挂钩的绳索往上一甩，钩子挂在墙头上，往下一拉又掉了下来，夯土风化发虚根本挂不住钩子，两人对望一眼，老四低声说:“人梯，”跟来的一个壮汉蹲在了城墙下，另一个人踩在肩头上，老四纵身一跃，就站在最上面，人梯缓缓升高，老四攀住墙头，轻巧地跃上，小花蕊甩上绳索，老四接住，在自己身上绕了几圈，对下面招了下手，小花蕊抓住绳索只几个纵身就上了城墙，下面的人也照着样子上了城墙。从墙上塌下来的土块在墙内形一个斜坡，四个人沿着斜坡下到了地上，收好绳索，老四说:“关好保险，出刀。”四个人手握短刀，猫着腰顺城墙跑向西城门。

西城门口，两个守门的警察在门洞里坐在铺着羊皮的地上，怀里抱着步枪，背靠在墙上睡的很沉，四个人到了跟前都没有醒来，老四右手反握短刀，手腕一用力，猛地一挥，刀就从一个警察脖颈上抹了过去，警察使劲蹬了几下腿，两手向上伸出，仿佛想站起来，脖子上一股鲜血喷出来，头从肩膀上耷拉下来。就在老四出刀的同时，另一个警察突然惊醒，还没叫出声，两个土匪扑上来一个用刀捅向胸口，一个刺向脖颈。

小花蕊已经抬起门杆，四个人拉开大门，小花蕊把食指放进嘴里，一声尖利的口哨声刺破沉静的夜空。

吴燕山率先冲进城，大声叫嚷:“按小队各自为战，出击。”

老四和小花蕊接过土匪递上的马缰绳，翻身上马就往前冲，队伍分成四部分，一部分跟着老四冲向警察局，一部分跟吴燕山冲向骑兵排驻地，第三拔八人分成两组，四个守在西门，四个冲向东门，第四拔十个人冲向县政府。

吴燕山率队到达兵营，兵营静悄悄的，没有岗哨，大门紧闭，吴燕山命人推开大门，里面黑洞洞的，不像是有人的情形，吴燕山命令:“冲进去搜查。”他不知道，驻扎在山峡的骑兵排已被韩起茂调到了宁夏，守卫山峡城的只有武装警察。这时，东门方向传来两声枪响，接着县政府和东门方向各响了一声烟火的啸叫，这是东门和县政府已经得手的信号。

吴燕山的这队人马在兵营转了一圈，回到门口，警察局方向传来一声枪响，接着是冲锋枪的嗒嗒声和步枪“呯、呯、呯”的射击声，吴燕山抽出驳壳枪大喊一声“跟我冲。”

静夜里密集急促的马蹄声惊醒了在警察局门口的一老一少两个岗哨，年老的警察立即让年少的进去叫醒睡在局里的人，老四他们快要冲到门前，老警察端起步枪打了一枪，什么也没有打到，老四马不减速，手里的冲锋枪扫了过去，老警察再没机会打出第二枪。

警察局厚实的木门已经关上，围墙上伸出几十枝步枪，开始向老四他们射击，随着枪响，有两个土匪落马，老四大声命令:“下马还击，”冲锋枪射出密集的子弹，小花蕊爬在地上，连续打完枪膛里的五发子弹，墙头上的五个警察连叫一声都来不及，就栽下了墙头，刚才还占上风的警察吓的缩回了脑袋，土匪们是第一次用枪对着活人射击，刚开始有点慌乱，老四和小花蕊枪声过后，大家镇静下来，按照平时训练的姿势爬在地上，墙头上有一人刚露头，几十枝枪几乎同时打响，几十发子弹射向同一个脑袋，警察们没有人再敢露头。

枪声停下来，四周死静，仿佛万物停止了运行，东边已露出一抹白光，……。马骑声踏碎了暂短的宁静，像把静止的时间续上了一样，吴燕山低沉的声音响起:“火箭准备，”吴燕山从褡裢里取出火箭点燃，“嗖”的一声，火箭钉在了木门中央，紧跟着几十支火箭飞舞着，射向木门，有的飞进了院子，引燃了柴堆，火光照亮天空。

吴燕山大喊一声:“冲进去。”

几十个人涌向燃烧的木门，木门轰然倒下，土匪们冲进院子，警察都退到了屋子里，土匪三人一组扑向十几间砖房，几间房子传出残叫声。不一会，四十多个警察被捆绑着集中在院子中间。要不是吴燕山在训练时反复交待:“警察还有用，不反抗就不杀，”这四十多个人恐怕一个都活不了。

吴燕山跳下马，把枪别在皮带上，说道:“大家不要怕，我们是河西自卫军，是来接管城市，不抢劫杀人，只要你们不反对我们，服从管制，你们还是警察，谁是头，报上名来，出来说话”。一个光头大汉从人群中走上前说:“长官，我是队长，姓罗，你真不杀我们”，吴燕山说:“男人一言九鼎，你们局长呢”？姓罗的说:“长官，不管你们是啥军，只要不杀人，叫我们干啥就干啥，局长让白县长请去一直没回来”。

吴燕山说:“给他松绑。”

又命令老四:“带你的人打扫战场，灭火，把死者全部抬进院子里，安排人去医院接医生过来医治伤者，重伤号送医院治伤。”

对小花蕊说:“带十个人骑马巡街，城门全天关闭，不准进出。”

安排好善后的事，吴燕山拍着姓罗的肩膀问:“罗队长，兵营里咋没有兵？”

罗队长说:“长官，骑兵出征了，去哪里就不知道了。”吴燕山噢了一声说:“罗队长，跟我去看看县长吧，”姓罗的稍一迟疑，吴燕山马上严厉地说:“怎么，忘了你刚才说的话吗，来人，把他捆起来。”

罗队长一连说了几个“去。”

吴燕山命令道:“老四，看紧这些警察，二队集合，跟我去会会县长大人。”

吴燕山跳上马带人到了县政府。

大门口，一具尸体横在值班室门前，院子中间十个持枪的土匪围成一圈。走近一看，地上是两床被子分别包裹两人，四个人捆绑在一起，一个土匪接过吴燕山的马缰绳说:“狗男女在一起乱搞，我们冲进去，那个胖子还在乱嚷嚷:“老子是警察局长，你们滚出去，”弟兄们就把他们弄到一起绑了。”

吴燕山面无表情地说:“抬进去，看着穿好衣服再绑了押出来。”

时间不大，屋子里传出几声枪响，吴燕山跑过去一看，胖子和两个女人已躺在血泊中，一个瘦高个靠墙站立，面色苍白，一个土匪捂着肚子蹲在地上，他问:“咋回事？”

土匪说:“这狗*的胖子乘我们不注意，假装穿衣服从枕头下摸出手枪，躲在女人后面打伤了我们的人。”吴燕山过去踩了一脚还在喘息的胖子，对着脑袋开了一枪，转身说:“楞着干啥，快送医院，”边说边抱起蹲着的土匪往外走，过来几个人从他手里接了过去，吴燕山快步走到瘦高个身边，一把揪住他的头发，手法极快的一扭一送，瘦高个就飞出门在院子里打了几个滚，绻缩成一团。

吴燕山脸上露出狰狞的表情，他觉得那个兄弟受伤是自己指挥失误造成的，他把自责变成愤怒发泄在胖局长和瘦高个身上。几步跨到瘦高个身边，拔枪顶在头上说:“你是县长吗？猪狗不如的东西，老子不杀你，你还当你的狗屁县长，但你要按老子话去做，不然把你狗怂大卸八块，”他拎起瘦高个说:“跟我的人一起出去告诉全城百姓，河西自卫军接管了城市，一切和原来一样，该干啥干啥，明白吗。”

过来四个人押着瘦高个出了县政府大门。外面响起铜锣的咣咣声，有人在喊:“百姓们注意了，河西自卫军接管了城市，平安无事喽。”

吴燕山对罗队长说:“你现在就是警察局长了，跟我的人一起上街，告诉老百姓一切正常。”

天已经大亮，街上一个人也没有，家家户户大门紧闭。

传来一声枪响，吴燕山刚走到大门口，押着县长的四个人跑回来报告，县长钻进一个巷子，跑了，吴燕山楞了一下说:“到城门口去抓，他跑不了。”

吴燕山错了，他忘了城墙上的豁口，他不知道这个瘦高个县长原来是驻守凉州长官马步青的侍卫队长，身手敏捷，瘦高个县长从城墙豁口处逃出了县城。