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高拱每日只睡两个时辰,是不是做梦、梦见了什么,已无暇顾及了。可这天夜里,刚睡下,那个奇怪的场景又出现了:苍茫无际的大海,时而波涛汹涌,时而风平浪静。影影绰绰可见海面上商船鳞次栉比,穿梭往返。船上有中土之人,也有红发碧眼的夷人,嘈杂无比。忽而,这些舟船拥挤到一起,变成了一个硕大的车轮,呼啦啦向岸上滚来,势如破竹,所向披靡,把村庄、街巷夷为平地,田间劳作的农人们望见此轮,乱纷纷抱头鼠窜,场面恢弘可怖……
与前些年的梦境不同的是,这次,高拱正偕珊娘在岸边观海,见此情形,急命督抚、总兵率兵马围堵,可将士闻听海浪滔天,望见波涛汹涌,吓得连连后退,不敢近前。高拱被惊醒,蓦地坐起身,用力晃了晃脑袋,梦境依然无比清晰。他隔窗望去,一轮中秋的残月恋恋不舍地西移,将光线斜洒在屋内。
大海、巨轮、珊娘、将士……高拱回味着梦境,再也无法入眠。他百思不得其解,这个梦境何以屡屡出现?珊娘入梦,并不奇怪,毕竟,他的脑海里,会不时闪现出她的倩影;梦到大海,似乎也有解,这些天,海运的事,一直挂在心里;将士见海而退,也可找到源头,国人素来畏惧海洋,将士也不例外;只是,那只硕大的巨轮,又是何意?
“不想了!不想了!想不明白!”高拱自言自语了一句,披衣下床,到书房去,自己动手掌灯,翻出《大明坤舆图》来看,“喔呀,不看不知道,一看吓一跳,国朝由东到南,边上全是海洋!”他怔怔地看着,突然脑海里闪现出一个可怕的念头:时下佛朗机人已然远渡重洋来到家门口,谁知还有哪个国家也在日夜赶造大船,正欲向这片大海驶来?倭寇毕竟不是国家正规军,已然让国朝难以招架,若是别国官军乘船打过来,这一大片海岸线,如何守卫?这样想着,冷汗不禁涔涔而下。
“呵!”他自嘲一笑,“毕竟没有发生,何必自己吓唬自己,不去想它就是了!”
“不成!皇上把国政托付给我,我安得如此得过且过?”他喃喃自语道。
“可惜啊,我不懂海洋。”高拱叹口气道,“往者兵部尚书一向从北边督抚中选用,对海防也是一窍不通!时下北边安攘自如,而海防却无人虑及,甚至没有通海防的干才,此乃隐忧!”他在脑海里梳理着心目中的干才,突然抚掌一笑,“嗯,殷正茂似可造就!绥广一旦有成,就把殷正茂调到朝廷,他在广东剿海贼,必习得不少海洋的学问、海防的方略,让他掌兵部,他说怎么办,就全力支持他去办!终归要未雨绸缪,把诸事都办理停当!”这样想着,他方轻松下来,但低头看到花白胡须,又急躁起来,“只争朝夕,先把规模上紧立起来才好!”
一转身,见高福揉着眼睛站在门口,吓了一跳,嗔怪道:“黑灯瞎火的,站这里做甚?”
“还说哩,老爷,深更半夜老爷点灯做啥嘞?”高福抱怨道。
“好了,备轿去吧!”高拱一扬手道。
“轿夫白天睡觉,夜里侍候老爷上下朝,”高福嘟哝着,“可小的白天夜里都没空睡觉,熬死人嘞!”
高拱不说话,回卧室更衣去了。
今日比往日到阁要早,可一下轿,却见司礼监掌印太监孟冲已在文渊阁门口候着。
“喔呀,孟公公,怎么回事?”高拱吃惊地问。
“高老先生,万岁爷发火啦!”孟冲焦急地说,“老奴特来知会高老先生一声。”
“谁惹皇上发火了?为何事?”高拱问,脸上露出怒容。
“高老先生,是为漕运的事。”孟冲道。
“啊?!”高拱大惊。他以为是宫里的太监宫女惹皇上生气,命孟冲来找他,要他替皇上出气的,万万没有想到皇上会是为政事而发火,自是大吃一惊。
孟冲同情地看着高拱,又道:“自高老先生复相,万岁爷没有一件事不满意的,从来没有驳回内阁的票拟;可这次,万岁爷委实不高兴,把内阁小票都撕碎了!”
“这……”高拱的牙齿开始在口中打架,脸色陡然变得煞白。
“事呢,倒也不大,可正因为从未有过这等事,老奴特来知会高老先生一声,待会看到批红,别不当回事,漕运的事,好像万岁爷挂心了呢!”孟冲说罢,急匆匆告辞而去。
高拱楞了片刻,一路小跑着到了朝房,书办承差正在掌灯,他火急火燎地吩咐:“快,快去工部,把朱衡给我叫来!”又指着一个承差道,“你快点去,把内里的批红本子都拿来,拿来我看!”
须臾,书办把批红本都抱到高拱的朝房,他站在桌旁,快速翻检着,终于看到了一道皇上御笔钦批的奏本,只见上写着:“今岁漕运比常更迟,何为辄报工完?且叙功太滥,该部核实以闻。”
快两年了,皇上对内阁的票拟,只这回没有照批,而且看皇上的御批,委实怒气冲冲。看来,皇上是在为漕运忧心,为内阁部院未能找到办法而生气。圣心怀忧,已经让高拱心疼不已了,何况又是自己没有把事体打理停当所致?高拱脸上火辣辣的,有种无地自容的感觉。