“朱衡怎么还没来？”高拱大声喊道。

书办、承差都不敢搭话，只是小跑着到外面去迎。过了小半个时辰，朱衡急匆匆赶来了，正要施礼，高拱一扬手，不耐烦地说：“罢了！潘季驯河工的奏本，工部是怎么把关的？嗯？！”

朱衡愧疚地一笑：“新郑是知晓的，朱某与潘季驯治河见解一向对立，他上的本子，我给他驳回，必有打击报复之嫌，是以本部就照单全收了。”朱衡虽与高拱同岁，中进士却早九年，是前辈，是以他不称“元翁”，而代之以籍贯称之。

“办理政务，安得掺杂个人恩怨？”高拱气呼呼说，“河工之类的事，内阁一向尊重工部的意见，工部不把关，岂不坏了事体？！”说着，指了指书案上的钦批文牍，“自己看！皇上生气了，驳回！”

“皇上改票或驳回的事，很常见；只是新郑当国，这类事不曾发生过，偶尔一次，新郑也不必太烦心了。”朱衡阅罢，反而劝慰起高拱来。

高拱顿足道：“若这里有地缝，我都想钻进去！无地自容！”

“呵呵，”朱衡一笑，“新郑太求万全十美，是以操劳苦辛，倍于常人，恐国朝二百年，当国者无一人似新郑这般操劳。”

“岂止万全，还要未雨绸缪，方不辜负皇上的不世眷倚！”高拱感慨道。

“也是，如皇上这般眷倚新郑者，不惟本朝，历朝历代所未曾有之。”朱衡也感叹了一句。

高拱缓和了语气：“此事，也怨我没有把关。既然皇上要工部核实以闻，工部打算怎么回奏？”

“疏浚河道是为了运漕粮，是以最终还是应以粮运迟速为检验标准，至于筑了几个导流渠口，就要请功，委实不该。不妨遣官到实地复勘一下；再者嘛……”朱衡欲言又止。

“走，到中堂去说。”高拱起身往外走，朱衡跟在身后，进了中堂，书办手忙脚乱地把文牍抱了过来。

张居正和殷世儋在中堂久候，未见高拱进来，正纳闷间，看他沉着脸，身后跟着朱衡，即知有事，也不敢问，只是望着他，等待他发话。高拱坐下，呷了口茶，声音低沉地把原委三言两语说了一遍，对朱衡道：“大司空，你说吧！”

朱衡把适才的话又重复一遍。

“你未说出口的话，我替你说！”高拱大声道，“河道总督潘季驯，革职！”

“啊？！”殷世儋发出惊叫声，张居正楞了一下，张了张嘴，却噤口不言。

“潘季驯辛辛苦苦疏浚河道，即使报功太滥，训诫就是了，也不至于革职嘛！”殷世儋质疑道。

“皇上是为漕运的事着急。”张居正开口说，他看着高拱，“漕运已是紧急时刻，河道的事，还是有人要管，革了潘季驯的职，命他戴罪管事如何？”

高拱沉吟片刻，道：“差礼科给事中雒遵往邳州等处查勘河工。”言毕，一扬手，“大司空，回去快办吧！”

“新郑，对潘季驯的处分？”朱衡心里不踏实，追问道。

“适才张阁老不是说了吗！”高拱不耐烦地说。

“玄翁，既然皇上挂心漕运，是不是上紧拿出个法子，也好让皇上放心。”张居正以请示的语气道。

“心里乱，先不议这事了，大家都好好想想。”高拱摆手道，他一拍书案，“君忧臣辱，漕运的事，非彻底解决不可！”

“说的轻巧，此事要好办，早办了！”殷世儋低声讥笑道。